В соответствии с ч.1 § 23 Закона о гигиене и безопасности труда (Töötervishoiu ja tööohutuse seadus) профессиональное заболевание – это заболевание, которое обусловил указанный в перечне профессиональных заболеваний фактор рабочей среды или характер работы. Профессиональное заболевание – это длительное расстройство здоровья, главной причиной которого является связанный с работой физический, физиологический, химический или биологический фактор опасности.

У одного человека может быть несколько профессиональных заболеваний. Профессиональное заболевание диагностируется врачом-специалистом по охране труда в ходе контроля состояния здоровья. Перечень профессиональных заболеваний  утверждается министром социальных дел.

Диагностирующий профессиональное заболевание врач-специалист по охране труда устанавливает состояние здоровья работника и собирает данные о его  нынешних и прежних условиях труда, характере работы, заключениях о предыдущих проверках состояния здоровья работника, а также о результатах анализа риска и выписках из медицинской карты работника. Помимо этого у работника, в отношении которого имеется подозрение на профессиональное заболевание, берутся показания. Поскольку установить диагноз профессионального заболевания достаточно сложно, то работнику назначается ряд медицинских процедур, призванных установить причинную связь между состоянием здоровья и его рабочей средой.