До вступления в ЕС большинство людей считало, что после присоединения к ЕС резко повысятся цены. В прессе основным предметом обсуждения являлось, прежде всего, повышение цен на сахар. Оглядываясь назад, можно сказать, что помимо сахара значительно увеличились цены лишь на некоторые отдельные продукты (например, бананы). Статистика показывает, что в первый месяц после присоединения цены выросли на 2,1 % и за весь 2004 год – на 3 %. Тем самым страх перед резким повышением цен при вступлении в ЕС оказался безосновательным.
Часто считают, что к настоящему времени цены в Эстонии вышли на средний европейский уровень, однако это не соответствует истине. В 2012 году уровень наших цен составлял 80 % от среднего европейского уровня. Если в течение последних 10 лет цены в Эстонии повысились примерно на 54 %, то средняя заработная плата за то же время почти удвоилась – в 2004 году она составляла 466 евро и к 2012 году выросла до 887 евро.
Уровень жизни в Эстонии повысился
От присоединения к ЕС ожидалось, прежде всего, уравнивание уровня жизни в Эстонии с другими европейскими государствами. К настоящему времени наше благосостояние возросло, но за прошедшие 10 лет среднего европейского уровня жизни мы еще не достигли. В 2004 году ВВП Эстонии на душу населения на основе паритета покупательной способности составлял 58 % от среднего в ЕС, и к 2012 году этот показатель вырос до 7 1%. Уровень жизни у нас выше, чем, например, в Латвии, Польше или Венгрии, но до уровня Финляндии (115 %) или Швеции (126 %) нам предстоит пройти еще долгий путь.
Присоединение к ЕС, несомненно, оказало позитивное влияние на экономику Эстонии. Общий рынок ЕС позволил эстонским предприятиям без ограничений предлагать свои изделия на рынке, на территории которого проживает почти 500 млн потребителей. Статистика показывает, что эстонский экспорт в страны ЕС за 10 лет более чем удвоился, то есть увеличился с 3,8 млрд. до 8,7 млрд. евро в год. Присоединение к ЕС оживило и товарообмен с третьими странами. Например, удельный вес России в эстонском экспорте за это время вырос до 11,4 %, или удвоился. Этому повышению, несомненно, способствовало и то обстоятельство, что в результате присоединения Эстонии к ЕС Россия была вынуждена отменить двойные таможенные пошлины на экспорт эстонских товаров в Россию.
При присоединении Эстонии к ЕС не прогнозировалось светлое будущее для всех предприятий. Результаты проведенного в 2003 году опроса общественного мнения показали, что 2/3 ответивших считали вероятным, что эстонские предприятия попадут в худшие условия конкуренции. Вдобавок опасались, что часть предприятий не сможет выполнить европейские требования и должна будет прекратить свою деятельность.Однако, как показывает статистика, ни в 2004 году, ни спустя несколько лет не наблюдалось резкого увеличения числа обанкротившихся предприятий. Цифры, скорее, свидетельствуют о том, что количество экономически активных предприятий в течение последних 10 лет заметно возросло. Статистика также показывает, что конкурентоспособность эстонских предприятий с годами скорее увеличилась, чем уменьшилась. Это подтверждают и растущие объемы экспорта, а также повышение производительности труда.
Дотации почти на 6 миллиардов евро
Позитивное влияние на рост экспортного потенциала и на повышение производительности труда эстонских предприятий, несомненно, оказали дотации, полученные от ЕС. Эстонское государство вложило европейские деньги в развитие, например, как образования, экономики, окружающей среды, транспорта, энергетики, так и инфотехнологий. Общий объем дотаций, полученных Эстонским государством от ЕС, составил около 6 млрд. евро. В 2014–2020 годах есть надежда получить еще почти 5,9 млрд евро, определенная часть которых прямым или косвенным путем дойдет и до предпринимателя.
Свобода передвижения: радости и заботы
Помимо получения евроденег, до присоединения к ЕС ожидалось также упрощение возможностей для путешествий и пересечения границ, что к настоящему времени тоже осуществилось. Люди могут свободно работать в других странах-членах ЕС, улучшились возможности учебы в зарубежных государствах, и путешествовать стало значительно удобнее, чем 15 лет назад. На увеличение свободы передвижения указывает и статистика. Например, в 2004 году в гостиничных предприятиях Эстонии останавливалось на ночлег 1,37 млн. зарубежных посетителей, а в 2013 году – более 1,9 млн. Возросло также число зарубежных поездок жителей Эстонии. В минувшем году в зарубежные поездки с ночевкой отправился 1,1 млн. человек, а в 2006 году этот показатель составлял менее 0,45 млн. Заметно увеличилось и число жителей Эстонии, работающих за рубежом. По данным переписи населения 2000 года, за границей работало около 2500 человек, в 2011 году число работающих за рубежом выросло до 25 000.
До присоединения к ЕС были распространены также и опасения относительно того, что свободное передвижение рабочей силы может резко повысить численность иностранных рабочих в Эстонии и, тем самым, отнять рабочие места у жителей Эстонии. Однако это опасение не оправдалось. Негативной стороной свободы передвижения до присоединения к ЕС называли и «утечку мозгов», и это опасение в какой-то мере реализовалось. Совершенно очевидно, что за последние 10 лет из Эстонии уехало большое число высокообразованных людей, но в то же время часть из них также вернулась в Эстонию.
За последние 10 лет позиция и отношение эстонского населения к ЕС также стали более положительными. Если на состоявшемся в 2003 году референдуме свое «да» присоединению Эстонии к ЕС высказали почти 2/3 голосовавших, то теперь членство Эстонии в ЕС поддерживают почти 80 % жителей. Из этого можно заключить, что связанные с присоединением к ЕС ожидания людей исполнились, а опасения скорее не реализовались. Очевидно, за последние 10 лет как люди, предприятия, так и государство в целом смогли понять, как можно использовать членство в ЕС для роста своего благосостояния.
