Авторы впервые рассчитали будущее народонаселение 195 государств планеты не только по полу и возрасту, но и по уровню образования. По мнению демографов, последний фактор имеет во многом решающее значение. При сценарии быстрого повышения образовательного уровня мирового населения, рост числа жителей Земли к 2100 году дойдет самое большее до 8 миллиардов человек, а потом остановится. В обратном случае можно ожидать пика в 10 миллиардов. Промежуточный сценарий дал показатели в 9 миллиардов.
«Когда женщины становятся более образованными, они получают больше власти принимать репродуктивные решения и определять размер своей семьи — на практике это почти всегда означает меньше детей», — заявил руководитель проекта Вольфганг Лутц.
Кроме того, авторы книги считают, что нынешняя тенденция старения населения, очевидная в Японии и странах Западной Европы, установится и в других регионах планеты.
Новые расчеты демографов сильно отличаются от недавнего прогноза ООН (11 миллиардов человек к 2100 году). Например, по Нигерии специалисты Организации Объединенных Наций прогнозируют рост населения со 160 до 914 миллионов человек, исходя из того, что нынешний коэффициент рождаемости (6 детей на одну женщину) сохранится до конца столетия. Авторы же новой книги заявили, что в той же африканской стране коэффициент фертильности уже снизился до 5,5 ребенка и дальше будет резко падать из-за повышения уровня женского образования в Нигерии.
