Китай контролирует добычу и обработку более 90% всего объема 17 ключевых редкоземельных элементов (самария, тербия, лантана, лютеция, тулия и других) в мире. В последнее время Китай снизил квоты на экспорт этих металлов, поскольку в них нуждается его собственная промышленность.
Стоит отметить, что рудные запасы многих таких металлов находятся во многих странах мира, а созданием запасов редкоземов занимаются Япония и Южная Корея. Вместе с тем, половина доказанных мировых запасов этих элементов все-таки приходится на КНР. Кроме того, исторически сложилось, что в других странах индустрия и технологии добычи редкоземельных металлов развиты слабо.